Como o fone consegue cancelar o barulho ao redor?

Você coloca os fones no avião e ativa o cancelamento de ruído. O ronco da cabine diminui, embora os motores continuem funcionando. O fone não silenciou o ambiente inteiro: ele está reduzindo parte do som perto dos seus ouvidos.

Para fazer isso, o cancelamento ativo de ruído, conhecido como ANC, usa microfones, processamento e outro som. Esse segundo sinal é calculado para se combinar com o ruído e diminuir seu efeito.

Uma onda pode reduzir outra

O som se propaga por variações de pressão no ar. Quando duas ondas chegam ao mesmo ponto, suas variações se somam. Se uma compensar a outra no momento certo, a variação resultante diminui.

Esse fenômeno é a interferência destrutiva. No caso ideal de duas ondas opostas e iguais, a soma seria nula naquele ponto. Um fone real trabalha com sons variados, pequenas mudanças de posição e limites de processamento, por isso o resultado não é silêncio perfeito.

Interferência destrutiva em um caso ideal. O ANC real trabalha perto do ouvido e não produz silêncio perfeito. Ilustração: Mundo Manual.

Os microfones acompanham o ambiente

Os microfones captam o som, e a eletrônica calcula um sinal de compensação para os alto-falantes. Alguns projetos medem o ruído por fora; outros também usam microfones próximos ao ouvido para acompanhar o que chega ali.

O cálculo precisa ser rápido porque o ambiente muda enquanto o som se propaga. Encaixe e vedação ajudam a tornar essa situação mais previsível para o sistema.

Por que o motor diminui mais que a conversa

O ANC costuma funcionar melhor contra sons contínuos de frequência baixa, como motores e ventiladores. Mudanças rápidas, como uma batida ou certas partes da fala, são mais difíceis de acompanhar e compensar.

Vozes podem ser reduzidas, mas o efeito depende do fone, do encaixe e do som. Vento nos microfones e movimentação também podem alterar o resultado. Não há um botão capaz de eliminar todo tipo de ruído nas mesmas condições.

A vedação também faz parte do trabalho

Isolamento passivo é a barreira física criada por almofadas ou pontas de silicone. Cancelamento ativo acrescenta a compensação eletrônica. Os dois podem atuar juntos, mas não são a mesma coisa.